Пока мы с Добрыней собирались совершать великие подвиги, князь задумал-таки мою Забаву замуж выдать. Это мне уже потом Забава рассказала. На следующее утро, как я уехал, к ней в светлицу пришёл дядя-князь. И не с пустыми руками. Принёс он с собой шкатулку.
– Забава! Забавушка, – ласково постучал он в дверь.
– Здравствуй, дядюшка, – открыла ему Забава, обняла, поцеловала в щёку. Всё-таки она его очень любила. Как-никак, единственный родственник на всём белом свете.
Князь прошёл по горнице, огляделся и вдруг произнёс:
– Забава, я вот здесь подумал… Замуж тебе пора.
– За кого? – вскинулась Забава.
У неё-то жених уже был. Она даже поначалу подумала, что князь про меня скажет. Но он завёл разговор о другом.
– Да мало ли женихов пригожих, – ответил князь. – Вот, погляди.
Тут-то князь свою шкатулку и открыл. А в ней – деревянные яйца, расписанные разными лицами. И всё женихи.
– Ну вот, чем не жених? – Князь достал первое яйцо и повернул портретом к Забаве. – Ух! Красавец! Весь костюм золотом вышит.
Забава с удивлением посмотрела на портрет. Жених на нём был совсем не красавец, а золота не было вовсе.
– Да где же, где же красавец-то? – воскликнула она. – Он же кривой!
– Ну где кривой? Где кривой-то? – возмутился князь и отобрал у племянницы яйцо. – К тому же ежели вот так смотреть… – Он повернул портрет боком. – То ничего не кривой. А совсем даже наоборот.
Забава недовольно насупила брови. Князь покосился и отложил яйцо.
– А вот посмотри, какой важный, – достал он портрет следующего претендента. – Сразу видать – чужестранец.
Тут Забава не выдержала. Она развернула шкатулку к себе, стала по одному вытаскивать «женихов» и показывать дяде:
– Этот тощий, этот толстый, у этого глаза глупые. Про этого и говорить нечего. – В шкатулке осталось последнее яйцо. Забава мазнула по нему взглядом и недовольно произнесла. – А этот вообще старый! И нос у него картошкой!
Забава осеклась, потому что с картинки на неё смотрел сам князь.
– Ой! – смутилась она и опустила глаза. – Прости, дядя…
– Ничего, ничего, – пробормотал князь, пряча яйцо со своим портретом в карман. Потом посмотрел на шкатулку с женихами и решительно пододвинул её к Забаве. – Давай, выбирай. Да не затягивай! – добавил он грозно. – Вот тебе моё родительское слово! Всё!
И вышел из комнаты. Забава собралась плакать, потому что выбирать ей было некого. Она уже всё выбрала. Меня. Заплакать не успела. Дверь приоткрылась. Заглянул князь.
– И, кстати, я на той картинке просто плохо получился, – произнёс он вкрадчиво и скрылся.
На том и расстались.